Мы продолжаем историческую тему  «Русские изобретатели» о тех, кто стоял у самых истоков российской науки и техники, о настоящих русских самородках. И сегодня наш рассказ о замечательных изобретателях - отце Ефиме Алексеевиче и сыне Мироне Ефимовиче Черепановых. Они были крепостными уральских горнозаводчиков Демидовых. Лишь на 60-м году жизни отец и в 33 года сын получили вольную за изобретательскую деятельность. Можно сказать, что они стояли у истоков российского машиностроения.

        Ефим Черепанов родился в 1774 году в семье крепостного-чернорабочего. Отцу чудом удалось устроить Ефима в мастерскую по выделке воздуходувных мехов. Он оказался любознательным и рукастым. В 20 лет - мастер. В 33 - главный плотинный сначала одного, а затем и всех девяти демидовских нижнетагильских заводов. Тогда же он организовал по собственному почину "механическое заведение" - конструкторское и испытательное бюро. Здесь построил маленькую, в две человеческие силы, паровую машину, от которой работали станки.

        Когда Ефима назначили главным механиком тагильских заводов, его сын Мирон, такой же рыжий и такой же неуемный в работе, стал помощником. Вдвоем они построили и "пристроили к действию" 25 паровых машин - для откачки воды из шахт, промывки золота, проката железа, построили 30-сильный паровой двигатель на медном руднике и еще несколько крупных паровых машин.

         Первая стационарная паровая машина сконструирована Черепановым-старшим в 1824 г. Эта машина, мощностью в 4 л. с., применялась на мукомольной мельнице Нижнетагильского завода. А главным делом жизни Черепановых стала "паровая телега" («пароходный дилижанец», или «сухопутный пароход» — под этими наименованиями фигурируют паровозы в переписке того времени), для транспортировки руды с рудника на завод.

        К постройке первого паровоза Черепановы приступили в 1833 г. Им приходилось преодолевать огромные технические и организационные трудности, был в их работе и непосредственный риск. Так, в феврале 1834 г. во время пробного пуска первого в России паровоза Черепановых произошел взрыв паровозного котла, по счастью без человеческих жертв.

        К августу 1834 г. первый «паровой дилижанец» в реконструированном виде стал ходить по первой паровой чугунной рельсовой дороге.

        Вот как описывается это событие в майском номере петербургского "Горного журнала" за 1835 год: "Открывают!" - крикнул кто-то в толпе. Тяжелые ворота медленно приоткрылись... Еще минута ожидания, и в раме ворот появился сухопутный пароход - машина невиданная, ни на что не похожая, с высокой дымящей трубой, сверкающая начищенными бронзовыми частями. На площадочке у рукояток стоял Мирон Черепанов. Пароход покатил мимо молчаливой толпы...".

         Следует отметить, что конные рельсовые дороги ранее применялись на русских заводах. Особенно замечательна была конная «чугунка» П. К. Фролова, построенная на Алтае в 1806—1810 гг.

        Заводская контора особым ордером приказала Черепановым строить дорогу до медного рудника у подошвы горы Высокой и до Выйского завода (в 2 км от Нижнетагильского завода).

     Одновременно механики начали строить для Тагильской (или Нижнетагильской) дороги второй, более мощный паровоз, который, как гласили документы того времени, был к марту 1835 г. «совершенно отстройкою кончен и перепускан» и «с желаемым успехом действует».

        В процессе своей творческой деятельности Черепановы самостоятельно и самобытно разрешили многие конструктивные вопросы. Они создали паровоз с трубчатым котлом на 80 трубок (самый мощный стефенсоновский паровоз того времени — «Самсон» имел 89 трубок), с оригинальным механизмом обратного хода и т. д.

        Знали о дороге Черепановых и в Петербурге. О ней даже писалось в столичной печати. И, тем не менее «высшее начальство» проявляло к делу Черепановых полнейшее безразличие. Наследник престола — великий князь Александр Николаевич, посетивший Нижнетагильский завод, на чугунную дорогу Черепановых не обратил внимания.

Так канул в безвестность черепановский "дилижанец". Три паровоза, построенные отцом и сыном, бесславно ржавели сброшенные с рельсов, по которым пустили конку. Первой в России считается железная дорога Санкт-Петербург – Москва, паровозы для которой закупали в Англии.

        Ефим Черепанов сгорел на работе в 68 лет. Он много раз просился в отставку "за преклонностью лет". Прошение рассматривали три года, решение так и не вынесли. Ефим Алексеевич "помер от апоплексического удара, выезжавши еще накануне смерти по делам службы", говорилось в донесении заводоуправления. А через шесть лет "после болезни помер механик Мирон Черепанов, служивший около 34 лет при заводах, который занимался многими устройствами по механической части, а равно оказал немаловажные услуги по перестройке заводских плотин, которые производились под его наблюдением и руководством". Ему было 46. Где могилы отца и сына, неизвестно.

     В дореволюционной русской литературе, посвященной истории наших железных дорог, деятельность Черепановых была забыта. Лишь исследователи (прежде всего проф. В. В. Данилевский), восстановили историческую правду о Черепановых.

        Русские изобретатели-самоучки - отец Ефим Алексеевич и сын Мирон Ефимович Черепановы придумали несколько уникальных станков - токарных, винторезных, строгальных, сверлильных, гвоздильных. Но самое главное их дело - это строительство первой русской железной дороги и первых в России паровозов. Первая русская железная дорога была всего 800 метров в длину. А скорость первого паровоза была 15 км/ч. Именно с этого паровоза и с этой дороги начинается история железнодорожного транспорта в России.

Заведующий отделом обслуживания ЦБ Ф.Ф. Салимова