Плыл однажды Антоха по делам: мама его к своей сестре тёте Люсе послала. Пригласи, сказала, её к нам в гости, а то давно не виделись, соскучились уже. Дельфинёнка долго уговаривать не надо: он и помочь всегда готов, и лишний раз поплавать не против. Тем более что тётя жила возле Малого Утриша, где Антохе особенно нравилась подводная природа.

  Плывёт он, мурлычет весёлую песенку, с медузами здоровается и вдруг слышит крики сверху. Люди вопят, они всегда при виде его роду-племени эмоций сдержать не могут. А что тут удивительного?! Плывёт себе дельфинёнок и плывёт, и не надо его от дел отвлекать.

  Но Антоха любопытный, взял да и вынырнул посмотреть, что там наверху делается. Видит корабль большой и высоки – называется теплоход, а на палубе люди – все в одинаковых рубахах: белого цвета и чёрного чуть-чуть – узкими полосками. Мама говорила, называются они то ли «матросы», то ли «матрацы» – точно не запомнил. Стоят, руками размахивают, разговаривают громко и не знают, что он их понимает. Его в школе ещё на первых уроках Фёдор Михайлович человеческой речи научил. Сказал, в жизни непременно пригодится.

– Гляди, какой дельфинёнок симпатичный! – говорит один матрац. – Весёлый такой, лобастенький, на моего пса Тузика похож!

– А по-моему, он больше на нашего боцмана смахивает. Такой же холёный и упитанный, – не соглашается второй.

Антоха на человеков смотрит и жалеет, что пока не все их слова ему известны. Что такое, к примеру, боцман и кто такой пёс Тузик? – Загадка! А что упитанный, так это мамина заслуга. Наловит вкусной рыбы: попробуй тут похудей!

– И смотрит так, будто всё понимает! – восклицает первый матрац. – Глазёнки умные такие!

– Привет, дружище! – кричит второй.

  Антохе приятно: люди с ним поздоровались да ещё и другом назвали! Решил он тогда человеков порадовать: подпрыгнул из волны и плавником им помахал. Они от удивления глаза выпучили, рты раскрыли, будто мальки несмышлёные, и загалдели так быстро, что слов почти не разобрать:

– Смотрите, он нам отвечает!

– Дрессированный, наверно…

– А ещё говорят, что они глупее нас.

«Как так глупее?!» – насупился Антоха и хотел нырнуть поглубже, но услышал слова, которые его остановили:

– А давайте ему что-нибудь подарим? – спросил усатый матрац.

  Все сразу согласились, советоваться стали. Антоха решил на всякий случай возле теплохода порезвиться: к тёте на Утриш успеется, никуда она не денется. А подарки не каждый день предлагают. Особенно люди. Они по большей части только мусор в воду бросают, который за подарок ну никак не сойдёт.

Матрацы тем временем определились и начали Антоху подзывать:

– Эй, плыви сюда поближе! Ещё, ещё чуть-чуть!

Ладно, чего уж там, решил Антоха и подплыл.

  Они снова изумились его понятливости, а один – тот самый, который подарок обещал, – ка-аак кинет в дельфинёнка что-то тёмное и круглое.

Антоха даже испугаться не успел: лишь почувствовал, что ему на голову какая-то штука упала. Дёрнулся в сторону, но отражение своё в воде увидел и успокоился, улыбнулся, посмотрел на матрацев с благодарностью.

Они ему такую же шапочку, как у них, подарили: с ленточкой, которая на ветру играет, красивую.

– Теперь ты, дружище, моряк! – говорят. – Можешь гордиться.

– Могу, – согласился Антоха, – и буду!

  Кивнул он человекам на прощание и поспешил к тёте Люсе. Ведь чем скорее он до неё доберётся, тем быстрее обратно домой попадёт и о своём приключении расскажет. Мама удивится, а друзья от зависти полопаются. Потому как они теперь – обычные дельфинята, а Антоха – настоящий моряк!